Этой ночью он не спал. В памяти, одно за другим, всплывали события и образы сегодняшнего ужасного дня.
Он почти видел гигантского огненного хранителя, пожирающего души его товарищей. И тихое торжество на лице Хао. А потом ему вспоминались слезы на глазах Мари и выкрики: «Господин Хао подобрал и приютил меня! Господин Хао – самый важный для меня человек!..»

Нет. Он своими глазами видел нечеловеческую силу и жестокость Асакуры. Этот человек… Этот демон не может быть добрым! Он – зло, которое должно быть уничтожено! Так говорила госпожа.

А права ли была госпожа Жанна?
Конечно. Она не может быть неправа.
«Тебе было все равно!» - кричала Мари. Крошка Мари, маленькая девочка с куклой в руках… - «А он забрал меня оттуда!!!»
И Мари права…

Марко перевернулся на другой бок. Где же тогда добро и где зло? Он совершенно запутался. Решив, что Морфей его сегодня не посетит, Х-Судья решил прогуляться вдоль берега. Посмотреть на луну… Он так давно не делал этого…

Выходя из каюты, он столкнулся с Порфом.
- Марко, - сузив глаза, констатировал тот. – Что ты делаешь в моей каюте?
- Это моя каюта, Порф, - Марко поморщился: судя по неприятному запаху, его товарищ был совершенно пьян. – Иди еще проветрись, Порф. И напомни себе, что пить грешно и, кроме того, вредно для здоровья.
На лице Порфа застыло неопределенное выражение. Он словно силился осмыслить услышанную информацию. При этом он так и продолжал загораживать проход.
Марко аккуратно подвинул товарища и собрался было идти дальше, как услышал:
- Знаешь… А я ее любил.
Он резко обернулся. Порф прислонился к стене и пытался сфокусировать взгляд.
- Мину, - уточнил он.
- Я тоже ее любил, - искренне сказал Марко. – Мы все ее любили…
Его товарищ вдруг пьяно хихикнул.
- Я… Ты не понял. Ну и плевать, - он вдруг притопнул ногой и быстро пошел в каюту.
- Эй… Это моя каюта! – Марко пришлось ухватить Порфа за шиворот и дотащить до его собственной. Оказавшись в кровати, тот мгновенно уснул.

А Марко сна в эту ночь так и не дождался. Но идти гулять по берегу моря ему тоже расхотелось.
«Завтра с утра я должна выполнить задание господина Хао!» - запоздало вспомнилось ему.
Что еще за задание?
Марко почувствовал, что злится. Снова он оказался единственным идиотом в этом странном и непонятном мире, где все так зыбко и условно, и лишь он один до сих пор зачем-то верит, что существует добро и существует зло. И в то, что он – на стороне добра.

Рассвет застал юношу усталым, озлобленным и совершенно разбитым. Лишь только взошло солнце, он встал, наскоро позавтракал и вышел-таки подышать свежим воздухом.
На побережье он встретил Лайсерга. Мальчик расстелил свой белоснежный плащ на влажном песке и, сидя на нем, пустыми глазами смотрел на морскую гладь, сверкающую в ярких лучах светила, еще не поднявшегося высоко над горизонтом, но уже уверенно прогоняющего ночную прохладу.
Судя по темным кругам под глазами, он тоже не спал всю ночь.
Марко подошел и встал рядом. Мальчик медленно повернул голову к старшему товарищу.
- Марко, - сипло произнес Лайсерг. Тот промолчал.
- Их больше нет, - тихо проговорил Лайсерг. – Даже их душ больше нет…
- Ты видел Порфа вчера? – резко прервал его Марко. Голос прозвучал грубо и зло.
- Нет… - удивленно ответил Дитэл.
- Вот и хорошо, - Марко попытался смягчить тон, но он все еще чувствовал себя разозленным, и попытка не увенчалась успехом. – Да, их больше нет, Лайсерг, но жизнь на этом не закончилась. Мы с тобой – я и ты – живы, и поэтому мы не должны вечно оглядываться назад. Так делают лишь духи людей, оставивших незаконченными свои земные дела… - Х-Судья чувствовал, что говорит все правильно. Но отчего же тогда такое разочарование в глазах его подопечного?
- Как ты можешь быть таким черствым? – задал вопрос мальчик, широко раскрытыми глазами глядя на товарища по команде.

Черствым? Он?
Марко скривил губы.
И Дитэл говорит то же самое…
«Тебе было все равно!..»
Марко тряхнул головой, отгоняя эту мысль. И уже собрался было вернуться на корабль, оставив Лайсерга в одиночестве любоваться морем, как вдруг заметил еще одного человека неподалеку.
И, кажется, где-то он его уже видел…
Ах да. Во время их первого поединка на Турнире. Это один из дружков Йо Асакуры.
Что ему нужно здесь?

Паренек маленького роста, одетый в спортивную кофту с капюшоном и шорты, стоял перед двумя Х-Судьями и смотрел на них грозно и уверенно, что совсем не вязалось с его внешним обликом.
- Что тебе, малыш? – обратился к нему Марко. Мальчик нахмурился сильнее и твердо произнес:
- Мое имя Манта, и я пришел к вам с просьбой от Йо.
Марко улыбнулся углом рта:
- Асакура? Ступай обратно – мы не станем выслушивать просьбы члена семьи Асакура…
Но коротышка упрямо повторил:
- Я пришел с просьбой от Йо. Пожалуйста, отведите меня к Железной Деве.
Марко уже открыл рот, чтобы снова отказать этому наглецу, когда услышал:
- Йо сделает все, что Дева потребует взамен своей услуги! Пожалуйста, позвольте мне с ней увидеться!
Тон, с которым он произносил слово «Пожалуйста», звучал словно угроза, и это заставляло коротышку выглядеть смешно. Но Марко интересовало не это:
- Асакура сделает все? – медленно переспросил он. К ним подошел Лайсерг:
- Марко, я думаю, нам стоит отвести его к госпоже…
- Пожалуйста, дело очень срочное, давайте поспешим! – выпалил Манта. Марко раздраженно поморщился, в который раз за это утро начиная злиться.
- Пошли, - он резко развернулся и быстро пошел к кораблю. Лайсерг и Манта поспешили за ним.

***

Когда Жанна узнала, в чем дело, она немедленно согласилась. Неважно, что в жилах Йо течет кровь демона Хао, в душе он неплохой человек. Железной Деве все еще хотелось верить в лучшее в людях. Она еще не придумала, что потребует взамен выполнения его просьбы, но уже согласилась помочь.
Один из друзей Йо погиб в результате атаки приспешника Хао, и это было главное. Жанна считала своим святщенным долгом помогать тем, кто пострадал по вине огненного шамана. Поэтому она готова была применить свои навыки целителя, усовершенствованные почти что до уровня божественной силы, чтобы воскресить друга Йо, Тао Рена.

Так как на этот раз Х-Судьи не хотели попадаться на глаза случайным прохожим, которые, может быть, встретятся по пути, забрать тело Рена поехали только Жанна, Марко и Лайсерг, которому после услышанного слишком нелегко было бы остаться в стороне. Остальных Судей решили пока не беспокоить – до самой Церемонии воскрешения.

Итак, четверо шаманов (Манта также обладал шаманскими способностями, хоть и не был участником Турнира) ехали в автомобиле в сторону скалистого побережья на другом краю острова, где сейчас дожидалась их компания Йо. Х-Судьи не стали надевать белую форму, опять же, в целях конспирации, и были в гражданской одежде.
Машину вел Марко. Рядом с ним, на соседнем сиденье, расположился посланец Йо. Впрочем, «расположился» - не вполне уместное слово. Мальчик, даже пристегнутый ремнем безопасности, ерзал так, что разве что узлом не завязывался, постоянно оборачивался на Жанну и Лайсерга, сидящих на заднем сидении, и, по всей видимости, страшно нервничал.

А вот Марко явно был не в духе. Неглубокая складка меж бровей и уставший взгляд красноречиво сообщали, что лучше к нему сейчас не соваться без веской причины.
- Госпожа Дева, - произнес он. – Понимаю, что ситуация неотложная, но ехать в горной местности быстро – довольно опасно, к тому же машину будет сильно трясти. Не поймите меня неправильно…
- Марко, - серьезно ответила Жанна. – Я думаю, ты едешь недостаточно быстро. А для нас, носителей Добра, спасти кого-либо очень важно.
- Я тронут, - если верить тону голоса Марко, так оно и было.
- А… - Манта издал неопределенный звук и тут же умолк.
- Что? – покосился на него Марко.
- Ничего, ничего! – мальчик чересчур эмоционально замахал руками. – Не подумайте чего, это я так… Это не манеры какие-нибудь… Просто мне так непривычно…
Заместитель Девы издал легкий смешок. И добавил:
- Только один человек может помочь в ситуации, в которой оказался Асакура. Это госпожа Жанна.
- Но… Я не ожидал, что вы ответите так быстро, - робко произнес Манта.
- Считаешь, что мы такие уж упрямые люди?
- Нет, нет, что вы! – мальчик вновь замахал руками почти перед самым носом Х-Судьи.

Жанна прыснула, наблюдая за этими двоими. Ей на миг показалось, что со временем они могли бы неплохо поладить.
- Манта, по-моему, ты очень интересный человек, - поделилась девочка своими наблюдениями.
- А? – тот вновь обернулся назад с удивленным лицом.
Жанна откинулась на спинку сиденья. День был теплым и солнечным и навевал приятные мысли. Даже мрачное Учение Шамаша отступило куда-то на задний план.
- Ах, я так счастлива, - выдохнула она. И, не в состоянии сдерживать радость, добавила, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Я так давно не испытывала этого чувства… В данной ситуации это может показаться грубостью, но, надеюсь, вы простите мне мое хорошее настроение…
Марко на долю секунды отвлекся от дороги, обернувшись назад с улыбкой. Стекла очков ярко сверкнули, а светлые пряди волос позолотил солнечный свет.
«Он красивый,» - промелькнуло в голове Жанны. И неожиданно сердце ее ощутило прилив нежности.

***

Жанна не представляла, что такое любовь между мужчиной и женщиной. Мать воспитывала девочку одна, и та никогда не знала о своем отце. Она росла в уверенности, что отца у нее попросту нет. Ну, не у всех же он должен быть, правильно?

Конечно, мать читала ей сказки вслух, а потом, когда Жанна научилась читать, она уже сама брала книжки с нижней полки шкафа, до которой могла дотянуться, и пролистывала их. В сказках всегда появлялись принцы, женились на главных героинях и «жили долго и счастливо». Но в мире, в котором жила Жанна, принцев не было. Может быть, думала девочка, принц появится потом, когда я вырасту… Но однажды, когда она сидела в мягком кресле и дочитывала сказку о Спящей Красавице, в комнату вошла мать и, глянув через плечо дочери, заметила:
- Ты не думай, любовь тут вовсе ни при чем…
Тогда Жанна узнала, что эта история основана на реальных событиях. Принц был шаманом-целителем и по доброте душевной пробудил заколдованную девушку из вечного сна. А любовь тут вовсе ни при чем…

Но Жанна была еще слишком мала, чтобы всерьез задумываться об этом. Тогда она лишь восхитилась добродушием принца и принялась расспрашивать мать о способностях целителей. Та с улыбкой отвечала: «Ты тоже целитель, Жанна. Когда ты подрастешь, ты будешь замечательно исцелять людей…»

Теперь, когда они мчались на помощь другу Йо Асакуры, девочка вспомнила эти слова. «…И если соединить мои способности целителя и силу Шамаша… Божественный поцелуй непременно вернет его к жизни!»
Настроение ее приподнялось. Но тут она вспомнила, чем обернется возвращение Тао Рена в мир живых. «Когда шаман переживает ситуацию, близкую к смерти…» А он переживет смерть и вернется к жизни. Но тогда его фурёку вырастет многократно… Жанна прикинула в уме – тысяч на пятьдесят уж точно.
И Асакура Йо очень сильный шаман… Все-таки брат Хао.
Брат Хао. И если он окажется в конце концов на стороне своего брата – а это вполне возможно, они ведь родственники, - Рен наверняка последует за ним. И тогда два столь сильных шамана станут их противниками… Да и остальные друзья младшего Асакуры, вероятно, не так уж слабы.
Жанна не хотела бы, чтобы Х-Судьям пришлось испытывать угрызения совести из-за того, что они сами же и дали силу своим противникам. Но о том, чтобы отказать в помощи жертве Хао, не могло быть и речи.
И тогда она поняла, что должна потребовать взамен своей услуги.

Словно угадав ее мысли, Манта сказал:
- Это… Я насчет условия…
Жанна лаково улыбнулась ему:
- Как ты знаешь, мы – враги Хао. Возможно, ты знаешь и то, что для шамана перенести состояния, близкое к смерти, - это самый быстрый способ увеличить свой уровень фурёку. Как это делает Хао, когда перерождается. Или как я, когда прохожу через пытки, - улыбка ее угасла при воспоминании об этом. – Фурёку Тао Рена также вырастет во много раз. И, поскольку он – друг Йо, а тот – брат Хао, мы не хотели бы допустить такой страшной вероятности, что твои друзья, Манта, окажутся в одной команде с Асакурой Хао. Поэтому мое условие таково…
Она сделала паузу, чтобы вдохнуть побольше воздуха, и затем раздельно и четко произнесла:
- Асакура Йо выбывает из Турнира Шаманов.

***

Госпожа Жанна была сегодня в хорошем настроении, но даже это не могло развеять мрачное расположение духа Марко. Ему казалось, что он ведет машину целую вечность. Когда госпожа объявила свое условие, его сердце посетила какая-то мстительная радость. Вот он – шанс поставить Асакуру на место. Выгнать его с Турнира – хорошая идея, госпожа, я и не ожидал от Вас такого решения.

А если откажется?... Что ж… Тогда одним из его дружков станет меньше. Впрочем, Марко до друзей Асакуры не было никакого дела. Лучше, если он все же уйдет с Турнира. Но чем дольше Х-Судья думал об этом, тем больше ему казалось, что Йо скорее откажется от помощи Железной Девы, чем от участия в великой битве шаманов. Асакура ведь сильный шаман, а сила не берется из ниоткуда. Значит, он уже давно упорно стремится к мечте о шаманской короне. Хватит ли ему духу отказаться от этой своей мечты?

Они, наконец, доехали. Притормозив у моста, Марко покинул машину. Лайсерг тоже поспешил выйти. Что касается коротышки, так тот просто выбежал из авто и быстрыми шажками спустился с холма в низину, к компании Йо.
Дева осталась в машине для перевоплощения.
У Марко с детства были проблемы со зрением, зато слух у него был отменный. И, еще не спустившись вниз для переговоров с Асакурой, он услышал:
- Если Рен выживет, он станет в несколько раз сильнее. И тогда моя сила по сравнению с его будет пустым звуком. Если бы в этом мире не было никаких трудностей, все были бы слишком слабыми…
Похоже, мальчишка действительно готов согласиться со всем, что скажет госпожа. Что ж, посмотрим, не пошатнется ли его уверенность, когда он услышит об условии…

- Ты говоришь так, словно знаешь все заранее, - подал голос Марко. Приятели Йо и сам Асакура обернулись к нему. Похоже, они не слишком рады его видеть. Хотя о самом Марко можно было бы сказать то же самое – он с большим удовольствием не видел бы этих недружелюбных лиц. Сидел бы в своей каюте или наблюдал за очередным боем, который сейчас как раз должен был проходить на Арене… Но есть такое слово – надо.
- Рад тебя видеть, Лайсерг, - неожиданно приветливо сказал Йо. Тот лишь слегка кивнул головой в ответ, выглядя немного смущенным.
- Спасибо за помощь, Манта. И прости, что тебе пришлось это делать, - продолжал Асакура. Вот наглец! Под «этим» он явно подразумевает визит к Х-Судьям, словно это какая-то крайне неприятная необходимость.
- Так Дева здесь? – бесцеремонно обратился Йо к Марко.
- Не говори о ней так! – взбесился тот. Затем, взяв себя в руки, добавил: - госпожа Дева в машине. Сейчас она в процессе изменения, и вам не позволено ее видеть. Но к делу. Если ты согласен с любым условием, которое мы выдвинем…
- Конечно, - легко ответил шаман.
- Знаешь, что я хочу спросить у тебя? Почему ты, обладая такими силами, жертвуешь собой ради друга? – поинтересовался Марко. Он решил все же спуститься в низину и, аккуратно ступая по неровной и узкой тропинке, пояснил:
- Король не должен так поступать. Король должен идти на жертвы, но жертвуя не собой, а кем-то из своего народа. Но ты предпочел пожертвовать собой ради другого человека, а это большая глупость, - Марко подошел к Йо почти вплотную и, обвиняюще ткнув его в грудь указательным пальцем, вынес вердикт:
- По-моему, с самого начала у тебя не было ни права, ни шансов на то, чтобы стать Королем шаманов.
Асакура нахмурился, и Марко искренне добавил:
- Впрочем, ты сделал правильный выбор.

Он действительно так считал. Конечно, глупо отказываться от такой великой мечты, хотя Марко и не представлял этого мальчишку с шаманской короной на голове. С другой стороны, если этот Тао Рен важен ему… Марко знал, что сам он пожертвовал бы ради Жанны всем, причем не раздумывая.
Он поправил узел галстука. Галстук был непривычен – даже до того, как стал носить форму Х-Судьи, он редко его надевал. Ну, разве что на выпускной в школе и еще в некоторых торжественных случаях…
- Ну так что? – прервал его размышления Асакура. – Я думаю, вам не стоит тратить время впустую и сказать наконец свои условия.
И Марко сказал. Легко и просто, без напускной важности, но внимательно следя за глазами мальчика. За тем, как изменится их выражение…
Но Йо опустил взгляд, не доставив Х-Судье такого удовольствия. Поднял левую руку. Отстегнул свой мобильный оракул и бросил его на камни. Молча. Уверенно. Не колебаясь ни минуты.

***

Над скалистым побережьем повисло молчание. Казалось, даже ветер тише шумит в кронах деревьев. Жанна, закованная в железо, словно для шаманского боя, тихонько вышла из машины.
- Правильный выбор, верно? – уточнил Асакура. – Это ради Рена. Я надеюсь на тебя, Железная Дева.
Госпожа, маленькая, тонкая и необыкновенно величественная, стояла на холме и смотрела на него сверху вниз.
- Конечно же, я выполню твою просьбу. Такому человеку, как ты, я не могу отказать. И чем скорее ты покинешь это место, тем лучше.
Мальчик безоговорочно повернулся и пошел прочь. Марко почувствовал, как на него снова – в который уже раз за это утро! – накатывает злость. Этот мальчишка, Асакура, доказал, что имеет право называться другом Тао Рена. Но при этом не выглядит ни расстроенным, ни сомневающимся… Словно все идет по его плану.
- И какой у тебя мотив, Асакура Йо?! – вскричал Марко. – Почему ты так легко отступился от своей мечты?! А?! Ты ведь так стремился к тому, чтобы стать Королем!
- Йо поступил так, как считал правильным, - прервал его парень в белом костюме, с закрученной прической. Как там Лайсерг говорил, его зовут? Рё… Ри… А, вспомнил: Рю.
- Я думаю, тебе тяжело постичь такие вещи, - к Марко на инвалидной коляске подъехал мужчина, о котором Х-Судья точно не слышал от своего подопечного. Странный мужчина, со взглядом, которого Марко почему-то не мог вынести, поэтому быстро отвел глаза.
- Тебе, человеку, который не знает, что такое боль от потери близких, и которого никогда не любили, сложно это понять, - продолжал тот.
«Не знает, что такое боль от потери близких…»? На лбу Марко выступил пот. А как же Катрин? При воспоминании о сестре сердце сжалось в маленький комочек. Нет, он понимал, он все понимал… Просто для Асакуры действительно важен этот мальчик, что лежит сейчас на камнях, со льдом на груди…
Марко вспомнил, что видел его еще в Меса Велдете. И что слышал о нем кое-что от одного из индейцев племени Пачи. Тот обмолвился ненароком, что Тао Рен убил его старшего брата, одного из организаторов Турнира, Чрома.
Марко даже сел на землю от этой мысли. И вот этого вот мальчика-убийцу они собираются воскрешать?!

Компания Йо уже покинула побережье. Пути назад не было.
- Асакура… Йо… - ненавидяще процедил Марко сквозь зубы. Перед ним возник хранитель Рена, дух китайского воина, и, покровительственно положив руку на плечо Х-Судьи (Марко даже согнулся под огромной, пусть и бесплотной, дланью) и вежливо произнес:
- Пожалуйста, поторопитесь.

***

Это был всего лишь заброшенный завод. Но он был достаточно просторен и светел, чтобы подготовить все для Церемонии. Через большие окна – в некоторых были выбиты стекла – лился солнечный свет. Возвышение в форме креста, располагающееся точно в центре бывшего цеха, было устлано цветами. На них покоилось тело Тао Рена. Четверо Судий – Порф, Денбат, Ларч и Марко – стояли возле него, одетые в белоснежную форму, почтительно склонившие головы.
- Госпожа Дева, - произнес Денбат. – Мы готовы к Церемонии воскрешения.
Жанна приблизилась. Следом за ней шел Лайсерг, немного опоздавший на Церемонию.
- Давайте начнем, - мягко предложила Жанна. Но тут Марко решительно произнес:
- Госпожа Дева, позволите ли дать Вам совет? Я настаиваю на том, чтобы мы просто похоронили этого мальчишку.
Железная Дева была потрясена. Она не ожидала такой жестокости от своего верного слуги.
- Что? Почему ты это говоришь? – хранитель Рена, Басон, все это время находившийся рядом со своим хозяином, взвился в воздух.
- Заткнись, - грубо бросил ему Марко. – Мы можем и духов отправлять в мир иной, так что сиди тихо, - он вновь обратился к Жанне: - Я узнал недавно, что Рен убил одного из организаторов Турнира. Мы, Х-Судьи, должны уничтожить зло, которое представляет из себя этот мальчик.

Так вот в чем дело! Жанна ласково улыбнулась своему заместителю. Его стремление к Добру было похвально, но существовало еще одно обстоятельство, о котором она немедленно сообщила:
- Ложь – это тоже проявление зла. А мы дали обещание воскресить этого мальчика. Несмотря на то, что Йо одной крови с Хао, мы, Х-Судьи, должны сдержать обещание. Ведь спасители должны держать свое слово!
- Госпожа Дева!.. – радостно воскликнул Лайсерг. Марко поправил очки. И вдруг стремительно согнулся в поклоне:
- Благодарю Вас за предостережение. Зло, которое я увидел в этом мальчике, затмило мой разум. Прошу Вас простить несчастное создание, которым являюсь.
- Я тебя прощаю, - Жанна вновь улыбнулась: ей нравилось то, как Марко тянется к Добру и к Истине. Но ее радости за него поубавилось, когда тот выпрямился и добавил:
- Но… Если этот убийца после своего воскрешения попытается навредить Вам… Могу я лично прикончить его?
Сердце Жанны пропустило один удар. Что-то было такое в голосе Марко, в его просьбе…
Хотя, он просто в дурном настроении. Он с утра такой.
Успокоив себя таким образом, Жанна ответила:
- Хорошо. Если попытается… - она нарочно выделила слово «если».

Железная Дева подошла к Тао Рену, лежащему среди цветов, на своеобразном алтаре. Марко немедля достал свой пистоле, направив дуло на умершего. Но Жанна знала, что без ее позволения ее верный пес ничего не сделает.
- Вы… Знаете историю о Спящей Красавице? – вдруг спросила она у своих последователей. Порф промолчал, хотя лицо его изумленно вытянулось. Ларч почесал затылок, а Денбат неуверенно протянул:
- Ну, это… Сказка такая, верно?
- Совершенно верно, - улыбнулась ему Дева. И пересказала вкратце то, что когда-то услышала от своей матери: об исцеляющей силе поцелуя. Затем подняла одну руку вверх, призывая Шамаша:
- Бог на Небесах! Освяти его тело и верни ему душу!

Бог Правосудия появился незамедлительно. Жанна направила свое фурёку в волну фурёку Шамаша, и тот склонился над Тао Реном, даруя ему Божественный поцелуй, возвращающий к жизни.

Вдруг стекло в окне позади нее разбилось с оглушительным звоном. Внутрь влетело что-то большое, растрепанное и кричащее страшным голосом:
- МАЛЫШКА ДЕВА!!!! Я ТОЖЕ ХОЧУ УМЕРЕТЬ!!! И ТЫ ВОСКРЕСИШЬ И МЕНЯ СВОИМ ПОЦЕЛУЕМ!!!
Жанна вздрогнула, отвлекшись от залечивания раны на груди Рена, и обернулась. Парень из компании Йо растолкал Х-Судей, опешивших от неожиданности, прорвался к алтарю и… И замер с выражением глубокого шока на лице, уставившись на Шамаша, прильнувшего к губам Рена.
- Так это Шамаш… - разочарованно протянул он. Похоже, парень понял ее слова по-своему. Железная Дева поспешно повернулась обратно к Рену – страшная рана на его груди быстро запекалась свежим шрамом. «Ой! Ой, ой, если она сейчас окончательно затянется, убрать шрам будет невозможно!» Девочка вновь склонилась над алтарем, но ее опять отвлекли. На сей раз это был Марко.
- Ты… - голос его дрожал от злости, он перевел пистолет на незваного гостя. – Как ты посмел прервать нашу Священную Церемонию?! Смерти хочешь?!
Жанна обернулась на своего заместителя. И тут же около ее уха раздался голос. Вне сомнений, принадлежащий Тао Рену.
- Рю, ты, как всегда, пришел слишком поздно!

***

Получилось! Получилось! Жанна бы захлопала в ладоши от радости, не носи она имени Железная Дева. Воскресший мальчик поднялся на ноги, отряхиваясь от прилипших к телу цветочных лепестков.
Правда, шрам она так и не успела убрать – вдоль груди и спины шамана прочертились две широкие вертикальные полосы. Жаль… Но Жанна была рада уже тому, что мальчик ожил.
Марко же, видимо, этой радости не разделял. Не поворачиваясь, он процедил:
- Тебе не кажется, что ты сказал немного не то, что должен был? Ты даже не поблагодаришь госпожу Деву?
- Что-то не припомню, чтобы просил о помощи, - бесстрашно заявил Рен и сплюнул поцелуй с выражением глубокой неприязни на лице. И добавил после короткой паузы: - Нет, никак не припомню.

Жанна почувствовала, что краснеет от обиды. Как же так? Она так старалась… И это был ее первый опыт в воскрешении людей… И… Она так радовалась, что у нее получилось. А он, получается, вовсе не хотел возвращаться к жизни?..

- Ты тварь! – рука Марко дернулась обратно к Рену. Архангел Михаил вылетел и напал на мальчика.
- Оружейная Иллюзия, - спокойно произнес тот. Рядом с ним мгновенно выросла стена призрачных копий, мечей, алебард и прочих видов холодного оружия, запросто остановив атаку ангела.

Все верно, фурёку этого шамана действительно выросло во много раз. Этого следовало ожидать. Жанна не могла винить Рена в том, что он защитился от нападения духа, но…
Неужели она не услышит даже короткого «спасибо»?

Денбат, Ларч и Порф тоже выпустили своих хранителей, но мальчик спрыгнул с алтаря и неспешно побрел к выходу. И никто не посмел попытаться остановить его.
- Может, нам догнать его? – неуверенно спросил Ларч, когда юный шаман уже скрылся из виду.
- Оставь. Если госпожа не имеет ничего против… - Марко поднял руку, поправляя очки. При этом ладонью он закрывал нижнюю часть лица, и никто не мог увидеть выражения на нем.
- Пойдем?.. – проронил Порф, и команда Х-II покинула помещение бывшего завода, место, где только что воскрес шаман по имени Тао Рен.
Лайсерг кинул быстрый взгляд на Марко. На лице мальчика появилось выражение легкого испуга, и он побежал догонять Х-II.
Жанна молча стояла и смотрела на алтарь, покрытый измятыми цветами.
Марко подошел и встал рядом.
- Госпожа? – в тоне его голоса не было ничего, кроме почтения. Словно все эмоции выпотрошили из него.
- Марко… - Жанна чувствовала, что ее собственный голос дрожит. – Скажи… Я что-то сделала не так?

***

Когда они возвратились на свой корабль, Марко закрылся в своей каюте. Он сдернул покрывало с кровати и упал на нее, вцепившись обеими руками в подушку.
Маленький мерзавец!.. Как он посмел так говорить с госпожой!..
«Марко… Скажи… Я что-то сделала не так?»
Все Вы сделали так, госпожа Жанна. Просто Рен Тао – неблагодарный мальчишка, вот и все.

Марко так устал от всего этого… В первую очередь, устал злиться. Слишком много отрицательных эмоций для одного дня, который едва-едва перевалил за середину…
Он решил лечь спать – сказывалась ночь, проведенная без сна. Все равно никаких боев на сегодня не предвиделось. Поэтому юноша задернул шторы – в каюте стало темно, как поздним вечером – разделся, лег в кровать и, немного повозившись, крепко уснул.

***

Ему снился сон. Его родная Франция, невысокий холм, залитый солнечным светом… Старый заброшенный храм неподалеку… Он сидит на траве и чувствует теплые ласковые лучи на своем лице.

К нему подходит Жанна. Почему-то она закована в железо, как для битвы. На голове у нее – железный головной убор со вставленной в него маской «железной девы». На маленьких тонких ножках – «испанские сапоги» с шипами вовнутрь… Пальцы рук посинели, зажатые в стальных тисках…

Госпожа истекает кровью. Она подходит ближе, и Марко замечает страшные раны по всему ее телу. Раны, которые она сама же себе и нанесла, чтобы увеличить фурёку. Но ведь она может исцелить себя…

- Марко… - тихо говорит Жанна. – Мои раны больше не затягиваются… Что мне делать?

***

Он проснулся в холодном поту. И со страшной мыслью – а действительно, что тогда делать?
Марко оделся, плеснул на лицо холодной водой и, нацепив очки, быстрыми шагами спустился в трюм.
Подошел к саркофагу. Нерешительно замялся, не зная, что сказать…
- Что, Марко? – госпожа первая подала голос.
- М-м… С Вами все в порядке, госпожа? – как можно почтительней спросил он.
- Да, - судя по тону, Жанна слегка удивилась такому вопросу. – Не надо думать, что я жду благодарности за то, что является моим долгом как носителя Правосудия…
Повисла неловкая пауза.
- Я… рад, госпожа Жанна, - наконец произнес Марко, поклонился саркофагу и покинул темный трюм.

Наверху он столкнулся с Лайсергом. Тот сперва отпрянул, но затем, возможно, увидев выражение лица Марко, чуть кивнул головой и собрался было идти, куда шел, но тут заместитель Девы кое-что вспомнил…
- Лайсерг, - бросил он. – Пойдем со мной.

Он знал, что давно уже пришла пора наделить мальчика духом-ангелом. Все-таки тот уже довольно долгое время с ними…
Марко повел Дитэла по лестницам. Тот безропотно следовал за ним. Когда они миновали широкую площадку, Лайсерг произнес:
- Йо ведь сделал правильный выбор, верно?

Мальчик, наверное, хотел сказать, что он восхищен поступком Йо, его преданностью друзьям, но Марко, как всегда, понял все по-своему.
- Тебе не нравится, что Асакура ушел с Турнира? – резко спросил он, останавливаясь и разворачиваясь к юному шаману. Тот приподнял брови:
- Не нравится? Это выбор Йо, быть ему Королем или нет.
- Он бы не стал Королем. Никто, кроме нашей госпожи, не имеет права на шаманскую корону! – Марко стукнул своего подопечного по голове. Не сильно, но мальчик все равно опустился на пол, схватившись за ушибленное место.
- Лайсерг, - старший Х-Судья постарался говорить мягко, - я вижу, что тебе не нравится факт, что Асакура Йо отказался от участия в Турнире.
Даузер виновато склонил голову:
- Ну… Он же мой друг… И он все еще дает мне повод для сомнений…
- Каких еще сомнений? – приподнял бровь Марко.
- Правильно ли это – убивать ради Правосудия? – признался Лайсерг. Марко про себя улыбнулся наивности шамана.
- Ты плохой мальчик, - тепло произнес он. – Не сравнивай наше Правосудие с преступлением, - Х-Судья протянул руку, чтобы помочь даузеру подняться, и на этот раз узкая ладошка скользнула в его ладонь.
Они продолжили свой путь. Спускаясь по длинной лестнице – Лайсерг отставал на несколько ступеней – заместитель Железной Девы говорил:
- Если мы начнем жалеть преступников, кто тогда будет соблюдать закон? В обществе наступит хаос. Поэтому за нарушение закона должно полагаться наказание. В том числе – смертные приговоры. Исключений нет.
- Я понимаю это, - неуверенно вставил Лайсерг. – Но… Мое сердце не хочет в это верить…
Марко остановился.
- Вчера умерли Мина, Цебин и Венстар, - тихо напомнил он, не оборачиваясь. – Они умерли ради госпожи Девы. И я не должен знать, о чем они думали перед смертью. Мы, Х-Судьи, обрекли их на смерть. Это значит, что мы убили их души. Не Хао.
Мальчик потрясенно молчал.
- Лайсерг, - продолжал Марко, - ты забыл, что белая форма, которую ты носишь – это символ нашей общей цели, и она связывает нас до самого конца?
Они продолжили свой путь вниз по лестнице.

«Люциус забыл об этом. Лайсерг, я не хочу, чтобы еще и ты ушел от нас… Я тебе не позволю.»

- Убить свою душу… - выдавил из себя Дитэл. Марко улыбнулся с горечью:
- Я покажу тебе кое-что, - он распахнул железные двери.
- Ах… - на лице Лайсерга изумление смешалось с восхищением, когда он разглядывал огромное помещение склада.
- Наш оружейный склад, - Марко чуть улыбнулся, наблюдая за даузером, вертящим головой во все стороны. «Ну, совсем еще ребенок, Боже мой!»
- Все это оружие понадобится нам в войне с Хао, - Марко мысленно от всей души поблагодарил Цебина, благодаря которому Х-Судьи могли свободно распоряжаться таким огромным кораблем. – А это, Лайсерг, твой дух…

Гигантский, белоснежный, просто потрясающий хранитель предстал перед мальчиком во всем своем великолепии.
- Восьмой ангел, Зелел, - объявил заместитель Девы. Лайсерг широко раскрыл глаза, словно не веря:
- Ангел? Мне?
Марко потрепал его по голове:
- Ты ведь умный мальчик, Лайсерг. Теперь ты можешь использовать шпагу Правосудия, как полноправный Судья. Надеюсь в скором времени увидеть, как ты сражаешься за нас и нашу госпожу Деву, - он взъерошил пушистые волосы мальчика. – Мы очень надеемся на тебя…

Оставив Лайсерга с его новым духом, Марко отправился к себе с чувством выполненного долга.
У него было такое чувство, что в скором времени случится что-то неотвратимое...

Источник: http://www.oversoul.3bb.ru