- Мы – семь ангелов, управляемых одним божеством.
Как и все вечные ангелы, мы привязаны к богу.
«Shaman King»
- Если бывают ангелы с черными крыльями...
«WeissKreuz Gluhen»

Прошло уже около года с тех пор, как эта странная пара – бывший отличник в своем колледже и маленькая девочка с израненной душой – покинули летний холм неподалеку от старого храма где-то во Франции и принялись путешествовать по Европе. Марко забросил колледж и без сожаления покинул уютный домик, который делил со своими родителями. Зато теперь он взялся за активное изучение иностранных языков, дабы не заплутать в чужой стране. Заглянув в очередной двухместный номер в какой-либо из европейских гостиниц, Вы могли бы увидеть молодого парня, склонившего голову над учебниками, и рядом с ним – светловолосую девочку в кружевном платье, сидящую неподвижно и с закрытыми глазами. Со стороны могло казаться, что она просто задремала, но на самом деле Жанна пыталась сконцентрировать свое фурёку, чтобы излечить свое тело: длинное, до пят, платье с рукавами, закрывающими руки почти до самых пальцев, и с большим количеством всяческих оборок и рюшечек скрывало страшные раны, покрывающие почти все ее тело.
Жанна твердо решила, что, если уж она хочет обрести силу, надо эту самую силу заслужить. Подвергая свое тело различным испытаниям и попросту раня себя, она видела подтверждение того, что слова матери не были голословными: ее фурёку росло, она чувствовала это каждый раз, когда, тяжело дыша, поднималась с земли и вытирала кровь с рук, с ног, с живота… Марко, ее единственный пока последователь, если не сказать – слуга, чуть морщился и бросался помогать ей подняться, но словно натыкался на преграду – на него вновь смотрели те же страшные и прекрасные глаза. Он отшатывался и подавлял желание преклонить колени перед этим ребенком прямо тут же, на месте. А Жанна лишь обезоруживающе улыбалась и шла в душ – смывать кровь.

Переезжая с место на место, она наводили справки, пытаясь узнать, живут ли еще где-нибудь в Европе шаманы. Марко, как совершеннолетний, оформлял документы, снимал номер в гостинице – всегда один на двоих, ведь верный пес должен быть всегда рядом со своей госпожой, на случай, если вдруг понадобится.
Однажды, теплым солнечным днем на исходе лета, - кажется, дело происходило в Италии, - Марко, как обычно, отправился оформлять гостиничный номер, а Жанна осталась дожидаться его в парке, сидя на скамейке и подставив лицо солнечному свету. В такой погожий денек, решила она, можно и расслабиться, отвлечься от тренировок, изматывающих тело, но зато увеличивающих силу ее духа.
Посидев так немного, она встала прошлась вдоль аллеи. Кругом царили радость и веселье: дети с родителями, влюбленные парочки, подростки на велосипедах и роликовых коньках, - но от этого было так шумно, что Жанна поспешила в темную аллейку, подальше от этого гомона, отдохнуть в тишине…
Девочка медленно шла по дорожке. Высокие деревья и разросшиеся кусты не пропускали солнечного света, и от этого здесь было как будто бы холоднее. Пройдя до конца аллеи, где невысокая каменная стена преградила ей путь, Жанна развернулась и собралась было идти обратно, как вдруг из кустов прямо на нее выскочил человек. Неприметная и грязная одежда, давно не бритое лицо, мелкие царапины на пальцах рук, чёрные полоски под ногтями и … мешок из плотной ткани за спиной.
От неожиданного толчка девочка резко села на землю. А человек, воровато оглянувшись, процедил:
- Ты ничего и никого не видела, ясно тебе?
И собрался было перемахнуть через стену, но тут Жанна, вспомнив, что больше она не маленькая девочка, которая испугалась бы и промолчала в такой ситуации, громко и чётко сказала:
- Нет Вам прощения! Я сейчас же заявлю о Вас в полицию!..

В следующее мгновение она ощутила сильную боль в области сердца. Когда грабитель успел достать нож, она не уловила.
- Молчала бы… - тут он вставил непечатное слово, - прожила бы дольше…
Он легко перемахнул через стену, а спустя секунду Жанна перестала что-либо видеть…

***

Невозможно описать, как перепугался Марко, когда, наконец, нашел ее лежащей на дорожке парка, скрытой от посторонних глаз густыми зарослями, истекающей кровью, с ножом в сердце. Он, не раздумывая, схватил ее на руки и бегом бросился из парка.
Но как только он собрался спросить у кого-нибудь из прохожих, как добраться до больницы, Жанна открыла глаза и легонько подергала его за воротник рубашки.
- Со мной… все хорошо… правда… - прошептала она.
- Молчите, госпожа Жанна, я сейчас… Сейчас все будет хорошо… То есть… С Вами все будет хорошо… - бессвязно бормотал перепуганный парень, а взгляд его метался из стороны в сторону.
Тогда Жанна легонько коснулась его щеки. Он вздрогнул и посмотрел ей в глаза. К его ужасу и изумлению, Дева улыбалась, а ее глаза смотрели так добро, что Марко совершенно растерялся.
- Марко… Вытащи нож… - так же тихо сказала она.
- Но, госпожа, тогда Вы истечете кровью…
- Пожалуйста…
От этой тихой просьбы парень вдруг покраснел и, боясь взглянуть на рану, выдернул из нее нож. Жанна тихонько рассмеялась:
- Посмотри, Марко…
Тот так же боязливо опустил взгляд. Однако в груди девочки не зияла кровавая дыра, как он ожидал и чего боялся увидеть. Одежда вокруг раны пропиталась кровью, но из прорези в платье выглядывала белая, нетронутая кожа…

Марко непонимающе уставился на это.
- «Когда шаман переживает ситуацию, близкую к смерти, его фурёку возрастает многократно…», - процитировала Жанна, широко улыбаясь. – Я должна быть благодарна человеку, воткнувшему в меня этот нож: теперь я могу исцелять свое тело…

Марко приоткрыл рот. И вдруг громко рассмеялся от облегчения, уткнулся лицом в оборки на воротнике ее платья, чтобы госпожа не увидела слез, брызнувших из его глаз…

***

Теперь, когда Жанна могла ислечивать себя, тяжесть ее тренировок возросла десятикратно. Она уже не боялась проходить такие испытания, после которых обычный человек оправлялся бы очень и очень долго… Или не оправлялся совсем.
Марко лишь качал головой, не смея говорить что-либо, когда его госпожа, эта хрупкая на вид девочка, приходила в номер, истекая кровью, но при этом победно улыбаясь. Все раны исчезали буквально на глазах, что приводило Марко в еще большее восхищение своей госпожой.
Он не знал, что душевная боль Девы Жанны еще свежа и настолько неизмеримо велика, что боли физической она практически не чувствует…

Итак, они в очередной раз переехали. Новая страна, новая гостиница, старые цели: искать шаманов. На этот раз им повезло: шаманов нашлось целых двое. Юная Мина, всего лишь шестнадцати лет, без лишних разговоров присоединилась к ним, как только узнала, что они намереваются победить Хао. По всей видимости, с ней произошла история, подобная несчастью Жанны, только Мина не представляла себе, что делать после гибели родителей и дома, и Марко нашел ее в абсолютно жалком состоянии: девушка была на грани смерти, она ничего не ела, постоянно плакала и винила себя в произошедшем.
Вторым «новобранцем» стал парень старше Марко, который наотрез отказался говорить о причинах того, почему он ненавидит Хао. Выглядел он странно, носил черную резиновую маску, делающую его похожим на актёра средневекового театра, и ни Марко, ни Жанна не решились спросить, что под этой маской. Звали шамана Цебин, и он являлся наследником богатой семьи, но уже словно осиротевшим. Родители разошлись, когда он был еще подростком, предоставив мальчика самому себе, в огромном роскошном доме, почти что дворце. Однако он жил совершенно один, в чем, возможно, и крылась причина его мрачноватого чувства юмора.
Когда Марко с Жанной нанесли Цебину визит, тот развлекался тем, что дразнил одного из духов-обитателей дома. Дух носил одежду другой эпохи – камзол и панталоны – и смешно дул губы в ответ на насмешки.
- Добрый день, - вежливо начала Жанна. Цебин посмотрел на нее и сменил тон с насмешливого на крайне неприветливый:
- Если вы по объявлению, повторяю еще раз: этот дом НЕ продается и НЕ сдается внаем. Всего хорошего.
Цебин вновь повернул голову к духу, видимо, считая, что на этом разговор окончен. Марко с возмущенным видом открыл рот, но Жанна решила взять все в свои руки:
- Не познакомите ли нас со своим собеседником? – она указала рукой на духа. Цебин резко развернулся к ним всем телом. Под маской не было видно выражения лица, но по тону можно было догадаться о смене отношения хозяина дома к незваным гостям.
- Вы… шаманы? – неуверенно протянул он. Те лишь синхронно кивнули. Затем Марко слегка пафосно произнес:
- Мы предлагаем Вам присоединиться к нашей группе и помочь нам в совершении великого дела во благо всего человечества…
- Какого же? – скучающе прервал его Цебин, видимо вновь теряя интерес.
- Уничтожении мирового зла в лице Хао! – ответила Жанна своим чистым и звонким голосом. И с удовольствием увидела, как вздрогнул хозяин роскошного особняка. «Он наш», - подумала она.

***

Вот так «великих уничтожителей Хао» стало уже четверо. Как оказалось, прадед Цебина раньше был коллекционером и за огромные деньги скупал старинные вещи, которые могли бы быть музейными экспонатами, почему-то отдавая предпочтение вовсе не картинам и другим произведениям искусства. Поэтому в просторных подвалах дома-дворца хранились средневековые орудия пыток и средневековое же оружие, причем в довольно неплохом состоянии. Когда новоявленные компаньоны Цебина впервые спустились туда, Жанна удивила всех своей выходкой: она подбежала к «железной деве» и совершенно детским голосом прощебетала:
- А можно, я это себе возьму?
- Да, пожалуйста… - ответил ошарашенно хозяин дома. Марко был потрясен не меньше: он не представлял, зачем девочке могла понадобиться эта жуткая штука, которая в давние времена принесла страдания сотням узников, в большинстве своем обвиненных без оснований…

Да, при том, что он своими глазами имел несчастье видеть «тренировки» Жанны, он не мог вообразить, что дело дойдет до такого. Госпожа все с той же обезоруживающей улыбкой забралась в саркофаг и уже не вылезала оттуда…
Марко боялся даже представить, что может чувствовать человек, груглыми сутками сидя в темном и душном саркофаге со впившимися в бока железными шипами. Он даже опасался, что девочка не выдержит этого, не сможет постоянно исцелять себя. Однако, судя по важному и торжественному тону, доносившемуся из «железной девы», госпожа приняла окончательное решение – остаться внутри до тех пор, пока Хао, этот демон, не будет уничтожен.

Однажды, поздним вечером, когда Марко сидел в отведенной ему комнате – теперь они обитали в доме Цебина, приняв его приглашение, - и зубрил испанский, в дверь постучали.
- Войдите, я еще не ложусь, - отозвался молодой человек, не поднимая головы. Он ожидал, что войдет Цебин, или, в крайнем случае, Мина, но услышал робкий голос:
- Добрый вечер…
Марко тут же бросил учебник и вскочил на ноги:
- Извините, госпожа, я никак не ожидал, что Вы почтите меня своим визитом…
- Сядь, Марко, - мягко произнесла Жанна, но в голосе ее промелькнули и повелительные нотки, - и давай на «ты».
- Я не осмелюсь, госпожа…
- Не стоит, Марко… - загадочно произнесла Дева, подходя ближе. Сейчас, несмотря на тон голоса и снисходительный взгляд, она была похожа на обычную девочку, босую, в кружевной детской пижамке… Однако от взгляда Марко не укрылась кровавая полоса внизу правой штанины и незатянувшаяся еще ранка на виске.
Жанна села на кровать рядом с ним.
- Я тут подумала, - начала она, - ведь нас уже целая группа, а будет еще больше. Не назваться ли нам как-нибудь?
- Я поддержу Ваше решение, госпожа, - ответил Марко, смотря на маленькие босые ножки с белоснежной кожей. И – на кровавую полосу…
- Мы ведь вершим правосудие, так? – уверенно продолжала Жанна. – Значит, мы – судьи!
- Не известные никому судьи, госпожа?
- Судьи под буквой Х, Марко, - промурлыкала девочка. Прежде чем Марко понял, что делает, он протянул руку и медленно стер кровь с виска Жанны. «Если я встречу этого Хао, то, кем бы он ни был, я собственными руками придушу его…»
- Ты согласен, Марко? – требовательно спросила она.
- Я согласен со всем, что Вы говорите…
- …
- …
- Обними меня, - вдруг тихо попросила Жанна. Марко слегка покраснел, но повиновался. Для него величайшим счастьем было слышать, как она бормочет в полусонном забытье:
- Ты здесь единственный близкий мне человек, Марко… Спасибо тебе за все…

***

Так прошел еще год. За это время много чего случилось: Х-Судьи не были теперь просто компанией странных личностей, их число увеличилось, теперь их узнавали на улицах. Возможно, последнее происходило еще и благодаря новой форме: белоснежной, с буквами X-LAWS. Идея о форме тоже принадлежала Жанне, поэтому Марко не мог не согласиться с тем, что она великолепна. Благодаря внушительному капиталу, доставшемуся от родителей, Цебин купил корабль в личное пользование, и теперь Судьи свободно и без лишних затрат могли путешествовать не только по Европе, но и по всему миру. Россия, Индия, Китай, Япония, наконец, Америка… Шаманы жили повсюду. Многие отказывались присоединиться к «ангелам правосудия», но те, кто пострадал в прошлом по вине Хао, непременно вступали в их ряды. Денбат, Ларч, Венстар, Порф, Люциус… Марко едва успевал запоминать имена.
Жанна подросла на несколько сантиметров, хотя при ее образе жизни это казалось невероятным. Она стала куда более требовательной к своим подчиненным, и за ней прочно закрепилось прозвище «Железная Дева Жанна».
Наиболее ветреной из Судий была Мина, но она старалась, очень старалась казаться строгой и исполнительной. Ведь, кроме места в рядах Х-судий, у нее теперь ничего не было… Цебин был так же мрачен и слегка насмешлив, как и раньше, а Венстар просто обожал свою предводительницу. Остальные же… были просто сильными шаманами. Они были преданы Деве, но идея о Правосудии не захватывала их так, как идея просто отомстить своему обидчику Хао.

Постепенно вербовкой в ряды Судий стал заниматься один Марко, без помощи Жанны. Остальные просто поражались тому, каким даром убеждения мог обладать этот человек. Когда он, весь в белом, с лучистой улыбкой произносил: «Мы – ангелы… Ангелы Правосудия», ему хотелось поверить. И казалось, словно за спинами «сторонников добра» сейчас развернутся белоснежные крылья…

Потом он приводил очередного шамана к средневековому саркофагу и называл имя.
Сейчас Марко уже не был тем простодушным и рассеянным парненьком, который когда-то разбудил маленькую девочку, спавшую на траве. Теперь это был серьезный, если не сказать суровый, молодой человек, твердо верящий в принципы правосудия и четкое разделение добра и зла в мире. Так сказал бы про него любой, кто недолгое время общался с ним. А что на самом деле творилось у него в душе – узнать было невозможно. Ведь порой казалось: а есть ли она у него, душа?

Фурёку Железной Девы выросло настолько, что она смогла подчинить себе духов-ангелов, и каждый из команды получил своего хранителя. Хранителем самой Жанны стал Шамаш, невероятно сильный дух с невыносимым, по мнению Марко, характером. Шамаш определенно не доверял никому из людей – разве что своей повелительнице Деве, поэтому старался и близко не подпускать никого к ней. Марко это злило, хоть он и старался не подавать вида, а Жанна лишь загадочно улыбалась.

***

Марко до сих пор помнит, как однажды Мина с горящим взглядом ворвалась к нему в каюту:
- Хао!!! – выпалила она.
- Что Хао? – спокойно спросил Марко. Похоже, он был единственным Судьей, для которого имя огненного шамана ничего не значило.
- …
Мина шумно вдохнула воздух.
- Я должна увидеть госпожу Деву! Где она?
- Какое у тебя к ней дело? – вопросом на вопрос ответил молодой человек, оставаясь таким же невозмутимым.
- Надо!..
- Скажи мне, и я ей передам.
Мина поняла, что с этим убийственно хладнокровным упрямцем спорить бесполезно.
- Мне нужно передать ей что-то важное… Будет лучше, если госпожа узнает это первой…
Марко поднял глаза к потолку, сделав вид, будто раздумывает.
- Хорошо, - выдержав, для пущего эффекта, некоторое время, сказал он. – Тогда пойдем со мной.

Они спустились в темный мрачный трюм. Мина поёжилась. Действительно, подумал Марко, это место веселым не назовешь.
Подошли к саркофагу, стоящему у стены. Марко преклонил колени, и Мина поспешно последовала его примеру.
- Госпожа, - торжественным тоном начал Марко, - Мина хочет сообщить Вам что-то.
- Говори, - донесся голос из «железной девы».
- Госпожа, я узнала некоторые сведения о Хао, - дрожащим голосом начала Мина, - Он будет принимать участие в Турнире Шаманов, который будет проходить через полгода в Токио. Осмелюсь предположить, госпожа Дева, что нам тоже стоит принять участие в этом Турнире.
Несколько минут из саркофага не доносилось ни звука. Наконец раздался нарочито спокойный голос Жанны:
- Токио – столица Японии… Хм. Марко, ты знаешь японский?
- Нет, госпожа Дева…
- Будешь знать. Спасибо тебе, Мина. Передай остальным, что через полгода мы участвуем в Турнире Шаманов.
- Слушаюсь, моя госпожа, - ответила девушка, поклонилась саркофагу и пулей вылетела наружу.

***

- Я больше не Х-судья! – презрительно глядя на Марко, твердо произнес высокий мужчина с небольшой бородкой, крупным носом и тяжёлым взглядом.
- Почему, Люциус? Почему ты перешел на сторону того, кто принес тебе столько боли в прошлом? – Марко старался сохранять спокойный тон: заместитель лидера Х-Laws должен всегда выглядеть уверенно. Но в его голосе уже начали проскальзывать визгливые нотки, и он не был уверен, что сможет долго держать себя в руках.
- Закон природы. Выживает сильнейший, Марко. И этот сильнейший – господин Хао, - к ужасу Х-судей, Люциус улыбнулся.
- Да кто он такой, этот Хао?! – взбешенно рявкнул Марко.
- Это я, - услышал он мягкий голос…

Мальчишка… Всего лишь 15-летний пацан. Марко не мог поверить своим глазам. Мальчик с длинными волосами жевал баранку и скучающе смотрел на Х-Судей.
«Это и правда он? Или меня хотят одурачить?» - Марко оглянулся на остальных. Нет, судя по выражению лиц его товарищей, парнишка не шутил.

- Ты не знаешь Хао, Марко, - продолжал тем временем Люциус, - не тебе его судить.
За спиной мальчика появился гигантский дух. Теперь уже Марко готов был поверить в то, что видит сильного шамана: его хранитель был более десяти метров в высоту, весь как будто бы состоял из огненных искр и вообще, выглядел устрашающе.

- Пхех, пойдем, Люциус, - бросил Хао бывшему Х-судье. Тот послушно подошел к своему новому хозяину. Гигантский дух легко подхватил их и развернулся, видимо, намереваясь уйти.
- Мы еще встретимся, Хао, - крикнул Марко, - на Турнире Шаманов, мы обязательно встретимся!
- Всенепременно, - прежним мягким тоном ответил огненный шаман оборачиваясь на него через плечо, - и не только со мной. На турнире также будет мой брат, Йо Асакура.

***

-…Так что Люциус больше не с нами, - закончил свой рассказ Марко, стоя на одном колене перед «железной девой». Маска «девы» отошла в сторону, и молодой человек в который раз увидел темные, страшные глаза. Такой взгляд появлялся у Жанны только когда она думала о Хао.
- А-са-ку-ра, - произнесла она, словно смакуя каждый слог.
Наступило неловкое молчание.
- Ну… я могу идти? – неуверенно, даже как-то робко, спросил Марко. Эта девочка приводила его в трепет в последнее время. Он не заметил, когда она успела стать такой… величественной.
- Марко… Ты знаешь, что Х – это римская цифра «десять»? – вдруг спросила Дева.
- Конечно, госпожа.
- Десять заповедей – вот что должно быть законом для нас. Тот, кого захватила жадность, не может более называться Судьей. Этот человек, Люциус, возжелал силы и власти, а не свершения правосудия. Поэтому его больше нет с нами.
Она снова помолчала.
- Так или иначе, нас теперь восемь. До Турнира осталось меньше месяца. Если мы все будем участвовать в нем – а я уверена, что каждый Х-Судья не захочет остаться в стороне, когда будет свершаться Правосудие, - нам нужен еще один человек. Наведи справки о шаманах, направляющихся в селение Пачи, Марко. И, будь так добр, разузнай о брате Хао.
- Слушаюсь, госпожа, - Марко вскочил на ноги.
Жанна тепло улыбнулась, и ему больше ничего не было нужно.

***

Марко как раз думал о том, что не зря усердно учил языки – порасспросить здесь и там, обратить внимание на обрывки разговоров людей, которые думают, что к ним никто не прислушивается… Да и Михаил, его хранитель, неплохо помогал ему… по-своему.
Шаманы объединяли свои силы и собирались в группы, чтобы было легче преодолевать препятсвия на пути к Королю Духов. Марко польстило то, что его команду считают одной из самых влиятельных групп, участвующих в турнире. Но были еще приспешники Хао и некая команда под незнакомым названием «Гандара». Остальные шаманы спешили примкнуть к ним либо искали других сильных союзников.
Поэтому Х-Судья не слишком удивился, увидев шамана Лайсерга, чьи родители были убиты Хао, в компании брата последнего, Йо Асакуры. Он нагнал их в Меса Велдете, месте, служащим проходом в селение Пачи. Конечно же, Мина, Цебин, Порф, Вестар, Ларч и Денбат были с ним: после предательства Люциуса, Судьи решили отныне всегда и все делать сообща, во избежание подобных неприятных случаев. Исключением была Железная Дева, которая копила и преумножала свой уровень фурёку денно и нощно, в преддверии встречи с «воплощением зла, Хао».

Кстати, о вышеупомянутом. Его приспешники тоже были тут как тут. Марко сделал знак остальным не высовываться, а сам принялся наблюдать за боем. Надо же выяснить, что это за фрукт – Йо Асакура. На стороне Хао он или нет?

- …Сходство с твоим великим предком, нашим господином Хао, просто невероятное, - донесся до Х-Судей голос парня в парандже.

Предком?.. Но Хао же от силы пятнадцать! Марко засомневался, не ослышался ли он.
Тем временем, дружки Йо также пребывали в полном смятении, как впрочем, и сам Асакура.
- Эй! Ты должен объяснить нам это! – потребовал синеволосый шаман с сноубордом за спиной. Марко про себя поддакнул.
- Извини, я не могу выдавать эту информацию, - носитель паранджи поднял обе руки. Марко от души чертыхнулся, опять же, про себя.

Затем еще один из приспешников Хао, человек в черном плаще и со странной прической, напал на Лайсерга. Заместитель Железной девы закатил глаза и решил дождаться, чем все это закончится.

Сам по себе бой не показался ему особенно интересным. Волновало то, что их потенциальный товарищ Лайсерг подвергался опасности – дух «вампира» Бориса завладел его телом. Но помогать ему Марко не был намерен: если не преодолеет контроль такого пустякового духа, чем он может быть полезен Судьям? Железная Дева была бы рада любому, кто принял бы ее учение о Правосудии, но ее заместитель считал, что прошли те времена, когда они принимали в свои ряды любого, кто согласится. Марко впервые столкнулся с предательством, когда ушел Люциус, и теперь он равнодушно и критично поглядывал на «зеленого» шамана.

«Этот явно ищет силы и сильных союзников. Не уйдет ли он, как и Люциус, в конце концов к Хао?»

Тем временем, Лайсерг освободился от контроля духа по имени Блаумро. Хотя нет, это сам Блаумро вышел из него, по своей воле. («Пф! Не уметь осуществлять достаточно сильный контроль над духом! Хороши же у Хао приспешнички!» - презрительно подумал Марко.) Сам же Борис лишился фурёку и «отдыхал» в каменной вмятине, куда забросил его удар одного из друзей Йо, высокого парня, похожего на безумного фаната Элвиса.

«Ну вот и все,» - удовлетворенно подумал Марко. Но нет, Асакуре понадобилось зачем-то лезть на каменный выступ, чтобы расспросить приспешника Хао о своем предке. «Он ему наплетет… Пора с этим заканчивать,» - Х-Судья вскочил на стену, за которой, собственно, Судьи и скрывались все это время, и одним ударом своего ангела Михаила прикончил Бориса.

- ЧТО ЭТО?! – хором воскликнули шаманы. Марко постарался принять торжественный вид – ему ведь это было не впервой.
- Его зовут архангел Михаил. Это мой дух-стражник, - хорошо поставленным голосом начал он, - он носитель Меча Правосудия. И он расправится со всеми демонами.

К его удивлению, Йо прокричал имя Дракулы. Марко смутился, но решил продолжать:
- Все демоны будут уничтожены Правосудием Света. Вам очень повезло. Если бы мы, Х-Судьи, - он немного повысил тон голоса, - не появились здесь, вы бы все погибли.
После этих слов его товарищи вышли из-за стены.
- …
- Х-Судьи?.. – растерянно переспросил Йо.
- Откуда они пришли? Они выглядят совершенно одинаково! – перебил его синеволосый шаман. Марко машинально взглянул на Цебина, потом на Мину, и его слегка покоробило.
- Я уже видел их раньше. В аэробусе, - спокойным тоном заметил шаман в китайской одежде.
«А он наблюдателен… Я вот, например, его не помню»
Марко закатал рукав формы, явив миру мобильный оракул. Остальные Судьи тут же последовали его примеру.
- Мы участвуем в турнире шаманов. Это все для того, чтобы уничтожить источник зла, ХАО!
Как он и ожидал, эти слова произвели должное впечатление.
- Они знают о прошлом Хао… - пролепетал Лайсерг. Марко изобразил добрую улыбку:
- Расслабьтесь. Я, Марко, капитан команды ангелов, буду вашим другом.

Шаманы смотрели на него с явным недоверием. Х-Судья понял, что надо пустить в ход все те убеждения, которыми он околдовывал многих до этого. «Почти все они – 15-летние подростки, на них должны подействовать разговоры о Добре и Зле»

Он говорил о Свете и Справедливости, о Силе и Долге… Об израненных душах тех, кто пострадал от Хао… А еще – об Ангелах. Он представил членов своей команды и мог надеяться, что после этого мальчики последуют за ними, но те принялись обсуждать Х-Судей и их духов, уже совершенно не обращая внимания ни на тех, ни на других.

- Я чувствую, что им можно доверять. Разве ты сам не видел? Они ангелы, - вставил свое слово Лайсерг. Марко незаметно улыбнулся. Правильно мыслишь, мальчик. Не нужно долго размышлять, какую сторону выбрать, пойдем с нами, и узришь ты Святую Деву…

…Приспешники Хао появились как из-под земли. Тот самый парень в тюрбане и неимоверно толстый китаец.
- Х-Судьи верят, что, поубивав неудачников, они преуспеют в чем-то большем, - изрек первый. Уйди, паразит, ты портишь всю картину.
Марко решил постараться играть роль доброго ангела до конца. Он лучезарно улыбнулся:
- Это значит, что ты не воспринимаешь нас всерьез?
- У того, кого вы ищете, нет времени на разборки, - «а вот тут ты ошибаешься, дорогой мой: на этот раз мы искали как раз не Хао». – Я должен позаботиться обо всех, кто вздумает встать на пути у Мастера Хао.
После этих слов, снова как будто из ниоткуда, выскочили высокий и широкоплечий парень в форме американского футболиста и толпа похожих на него духов.

Об этом шамане Марко уже слышал и просто не мог не высказать информацию, которой располагал:
- Духи старого игрока, Большого Парня Билла. Члены его бывшей команды, погибшей в результате несчастного случая… - ровно произнес он. Затем добавил:
- Не жалко. Нет прощения тем, кто служит Хао, - «нет прощения тебе, Люциус. Нет прощения тому, кто заставляет госпожу так страдать.» - Твои демоны заслуживают полного уничтожения!
Он едва заметно кивнул головой, и шестеро его товарищей синхронно с ним выпустили своих ангелов.

Друзья Йо рты пооткрывали от такого зрелища, а Марко, разве что не лучась гордостью за свою команду, пояснил:
- Габриель, Рафаэль, Ариэль, Метатрон, Сариэль, Рэмиэль, - так как имя своего хранителя он уже называл, то не стал повторяться, - Наши силы концентрируются в этом божественном оружии. Мы – семь ангелов, управляемых одним божеством. Как и все вечные ангелы, мы привязаны к богу.

Архангелы атаковали Большого Парня.
- %& твою мать! – прохрипел тот, истекая кровью. Марко заметно поморщился: испортить такое представление! Злодей должен бы молить о пощаде и просить отпущения грехов, а тут такая грубость…
Судья наставил пистолет на Билла.
- Если ты будешь вести себя потише, умрешь без страданий…
- Не убивай его! – раздался голос за спиной «ангела правосудия». Асакура-второй, а кто же еще? Уже образовал сверхдушу и, похоже, жаждет боя.
- Ты мне не нравишься, - изрек Йо и выставил перед собой катану.
«Ты мне тоже,» - подумал Марко.

***

- Для Бориса уже все кончено. Я знаю, что уже поздно что-то делать. Но, если вы собираетесь убить и его, - Асакура кивнул на распластавшегося на камнях Билла, - я останусь здесь, чтобы помешать вам сделать это.
Марко понял, что настала пора для главного вопроса.
- Ты видел силу, которой мы обладаем? А он – один из приспешников Хао. Так почему же ты хочешь рисковать собой, чтобы спасти его жизнь? Только не говори мне, что ты тоже один из людей Хао, - в самом деле, надо уже выяснить, какие отношения у мальчишки с братом.
- Нет, - твердо ответил Асакура. - Я вступил в Турнир Шаманов, чтобы сделать жизнь хорошей. Я не за вас или против них.

Он правильно мыслит, подумал Марко. Но он еще не понял, что сам по себе он ничего не добъется. В этой жизни надо искать поддержки у сильнейших. А идеальный мир, где существует лишь добро, где все друзья друг другу, сможет создать только она – госпожа Жанна. Не этот японский пацан, что смотрит сейчас с такой яростью.

- Ты не выбрал сторону, - Марко решил, что сейчас не время разводить дебаты о том, стоит ли выбирать ее вообще. - Зло всегда угрожает миру. Те, кто защищает мир, выбрали правильный путь.
Он нахмурился и решил слегка уколоть шамана:
- Такие ничтожества, как ты, не имеют шансов стать Королем Шаманов.
К его удивлению, Йо это не задело:
- Посмотрим, - ровно ответил он. – Если вы способны на убийство, значит, зло – это вы.

«Мы – Судьи, Марко. Мы вершим Правосудие. Десять заповедей – вот что должно быть законом для нас…»

- Что? – Марко побледенел, услышав реплику Асакуры. За его спиной дружки последнего, похоже, начали спорить, быть ли драке. С другой стороны, китайцу из свиты Хао тоже не терпелось сразиться. Человек в парандже усмирял его, даже не применяя для этого физическую или шаманскую силу – действовали только слова, сказанные убийственно спокойным тоном.

- Босс, они пытаются сбежать, - раздался голос Денбата.
- Убейте их – у нас есть на это право, - ответил ему Марко, и тут же понял, что допустил ошибку: эту фразу услышала компания Йо.

- Если вы убиваете тех, кто встает у вас на пути, - прокричал Асакура, - то, значит, вы ничуть не лучше Хао!

«Капитан команды ангелов» был потрясен даже не столько этими словами, сколько выражением лица Йо в этот момент. Тот же огонь в глазах, как и у того, та же злоба…

Все произошло очень быстро. Михаил столкнулся со сверхдушой Асакуры, и буквально через секунду катана последнего переломилась надвое от натиска архангела.

- Какая жалкая демонстрация смелости, - презрение Марко не было поддельным в этот момент.
- Селение Пачи не так уж далеко. Но если хочешь остаться в живых, лучше иди туда, откуда пришел.
С этими словами Х-Судьи покинули ущелье и Меса Велдете.

***

Благословение Короля Духов было необходимо тем, кто нуждался в увеличении фурёку. Судьям не нужно было посещать селение Пачи и Звездное Святилище. Силу им давали тренировки, которые они проходили регулярно. Конечно, это были жесткие испытания, но ничто не могло сравниться со способом увеличения фурёку, который выбрала госпожа. Поэтому мысли о госпоже помогали ее последователям легче переносить эти тренировки.

- Похоже, Хао не общается со своим братом, госпожа Жанна. Сила Йо намного меньше, чем у огненного демона. Однако он не пожелал присоединиться к нам, - закончил свой отчет Марко и замер, ожидая, как отреагирует Железная Дева.
Маска отъехала в сторону, и он перевел дух, увидев, что Жанна улыбается.
- Скажи, Марко. Ты ведь вспылил и показал себя не с лучшей стороны?
Он припомнил, с каким равнодушием сказал своим товарищам убить приспешников Хао, и склонил голову:
- Простите, госпожа. Я повел себя неподобающим образом.
- Ничего, - Дева ласково посмотрела на него, - ну а что насчет Лайсерга? Он тоже наотрез отказался присоединиться к нам?
- Мое внимание привлек Асакура, но Лайсерг, похоже, все время оставался в стороне. Впрочем, как и другие шаманы из их команды.
- Марко, - вкрадчиво произнесла Жанна, - отправляйся в Меса Велдете снова и попытайся поговорить с ним. Будет лучше, если Асакуры не будет поблизости. Ступай.
- Слушаюсь! – Судья направился к выходу. Его нагнал оклик Девы:
- И не бери на этот раз остальных с собой. Поговори с ним один на один…

***

…Зеленоволосый шаман был один. Совершенно один. Он лежал на каменном полу пещеры, неподалеку от входа в Звездное Святилище, и, похоже, силы покинули его. Когда Марко подошел, Лайсерг поднял на него слезящиеся глаза:
- Вы… - он шумно втянул воздух. Марко присел рядом с ним:
- Я спрошу уже тебя лично: готов ли ты, Лайсерг Дитэл, стать одним из нас – из ангелов?
Тот лишь тихо и прерывисто дышал, и Х-Судья понял, что сейчас не время для красивых речей. Он взял шамана на руки и встал.
- Вы… Тот… Х-Судья… - пролепетал Лайсерг. Взгляд его затуманился, и он потерял сознание.

***

…Они сидели в залитой светом просторной комнате, в одном из заброшенных домиков Меса Велдете. С тех пор, как Лайсерг очнулся, он был как будто не в себе. Он невнятно бормотал что-то о Хао, и то и дело в его бормотании проскальзывало слово «помогите»… Шаман то вскакивал, словно собирался куда-то идти, то вновь бессильно опускался на жесткую койку.
Наконец, Марко обнял его посильнее, и Лайсерг затих и обмяк в его руках. Х-Судья усадил юного даузера рядом с собой и начал свою речь. Он вновь говорил о Добре и Правосудии, а мальчик, приникший к нему, беззвучно плакал. Прошло около получаса, прежде чем он произнес сипло:
- Вы действительно можете… убить Хао?
- Мы не одни, - мягко сказал Марко, - с нами Сила. Перестань плакать, Лайсерг, - он улыбнулся. – Ты хорошо справлялся. Твои родители гордились бы тобой.
- Нет, - шаман перешел на шепот, - я все еще слаб. Намного слабее Йо…

Снова Асакура. Неужели его влияние на Лайсерга оказалось так велико?

- Ты хочешь… Стать сильнее?
Лайсерг вскинул голову и широко открытыми глазами уставился на Х-Судью. В его взгляде было то, что Марко увидел когда-то во взгляде Мины: отчаянное желание поверить.
- Тебе надо встретиться с нашим лидером, - сказал юноша, - она даст тебе силу.
- …
- Если тебе надо подумать, мы подождем. Ты сможешь связаться с нами, когда будешь готов.

Остальные Х-Судьи дожидались Марко снаружи. Когда тот вышел, то обернулся через плечо на Лайсерга, оставшегося на месте, и обронил:
- Удачи.

…Мальчик смотрел вслед удаляющимся в лучах яркого полуденного солнца фигурам. Его слезы уже высохли, и лишь во взгляде остались тоска и сомнение…

«Он придет, госпожа Дева. Я знаю это.»

***

Он действительно пришел. Солнце еще не зашло за горизонт, когда даузер, чуть запыхавшись, прибежал к побережью. С помощью своего дара он отыскал корабль Х-Судей. Марко вышел навстречу и протянул ему руку:
- Добро пожаловать, Лайсерг…
Он отвел нового члена их команды к Железной Деве и оставил их наедине.

***

Жанне нравился Лайсерг. Этот мальчик с ясными глазами был так чист и невинен, что казался ангелом, пришедшим из иного мира. Его навыки были несовершенны, зато потенциал его был огромен. Жанна чувствовала, что из этого шамана получится великолепный Х-Судья, смелый и очень сильный.
- Железная Дева, - говорил он, приложив руку к сердцу, - для меня большая честь находиться в Вашем присутствии. Клянусь, что буду служить Вам верой и правдой.
Жанна не открывала своего лица, чтобы он не видел, как Святая Дева самодовольно улыбается. Ей и самой было неприятно осознание того, что эти слова льстили ей…

- Я наделю тебя силой, - торжественным тоном отвечала она, - и тогда ты поможешь нам уничтожить зло этого мира…

***

Жанне нравился Лайсерг. Нет, Марко тоже симпатизировал этому юному, но уже столь способному шаману. Но иногда в его сердце закрадывалось неприятное ощущение, которому он не знал названия. Он не понимал, почему иногда так хочет просто ударить мальчика.
Поскольку до Турнира оставались считанные дни, нагрузка Лайсерга на тренировках была вдвое больше, чем у остальных Судей. Марко лично следил, чтобы тот как следует ст

Источник: http://www.oversoul.3bb.ru